ギリシャ・ローマ神話 ハデス | 冥界の神 ペルセポネ デメテル 家族関係まとめ

野原一面に水仙の花が咲いています。ペルセポネはほかの乙女たちとともに花を摘んでいたのですが、ひときわ目を引く一輪の前で立ち止まります。その花に手を伸ばした瞬間、足元の大地が裂け、その隙間から黒い馬が引く黄金の馬車が現れました。

馬車を駆って現れたのはハデス、死者たちの領域を支配する神でした。この短い場面から始まり、一族全体が揺さぶられ、再びその居場所を見つけるまでの物語を、ホメロスのデメテル讃歌は順を追って伝えています。

水仙の前で消えたペルセポネ

讃歌によれば、あの水仙は偶然咲いた花ではありませんでした。大地がゼウスの意志に従って特別に咲かせたものだと伝えられています。ペルセポネがその花に手を触れる瞬間を狙い、大地が開き、ハデスが現れたのです。

ハデスは彼女を馬車に乗せ、そのまま冥界へ連れて行きます。ペルセポネは連れ去られながら父ゼウスの名を切に呼びましたが、その声を聞いたのはヘカテと太陽神ヘリオスだけでした。当のゼウスは自らの神殿に座っていたまま、何の反応も示しませんでした。

娘が消えた場所には、散らばった花の房だけが残されました。この沈黙が、続く物語全体の出発点になります。知っている者もいれば、知らないふりをした者もおり、当の母であるデメテルだけが何も知らないまま娘を探しに出なければならなかったのです。

九日間、松明を手にした母

デメテルは娘の声を聞けませんでしたが、何かがおかしいという事実だけはすぐに気づきます。髪をかきむしり、肩の上着を脱ぎ捨て、両手に松明を持って九日と夜を陸と海の上をさまよい歩きます。その間、神々の食べるアンブロシアもネクタルも口にしません。

十日目の夜明け、ヘカテが松明を手に彼女の前に現れ、自分の知っていることを伝えます。しかしヘカテも、誰が仕組んだのかまでは知りませんでした。二人はともにすべてを見下ろす太陽神ヘリオスのもとを訪れます。

ヘリオスはデメテルに事実をそのまま伝えます。ゼウスが許し、ハデスがペルセポネを妻として連れて行ったということでした。さらにヘリオスは、ハデスは神々の中でも不足のない夫なのだから、この結婚を受け入れるようにとまで勧めます。

デメテルにとってそれは慰めではなく、また別の衝撃でした。娘を連れ去ったのが見知らぬ侵入者ではなく、夫の兄弟であり自分もよく知る神であり、その行為がゼウスの承認のもとで行われたという事実だったからです。彼女はこの瞬間からオリュンポス全体に背を向けます。

エレウシスに潜んだ女神、炎の中の子

怒ったデメテルは神々の座であるオリュンポスを離れ、自ら老いた女の姿に変装します。そしてエレウシスという場所にたどり着き、井戸のほとりに座っていました。そこで王ケレオスの娘たちが彼女を見つけ、声をかけます。

デメテルは自分をドソと名乗り、クレタから海賊を逃れてやって来た女だと嘘をつきます。娘たちは彼女を母メタネイラのもとへ連れて行き、メタネイラは晩年に得た息子デモフォンの乳母の役目を彼女に任せます。

デメテルは昼の間、子にアンブロシアを塗り、神聖な息を吹き込んで世話をしました。ところが夜になると、子を密かに炎の中に横たえることを繰り返します。そうしてデモフォンを死なない存在に変えようとしていたのです。

ある夜、この光景を目にしたメタネイラが驚いて叫び声を上げます。「デモフォン、わが子よ、あの見知らぬ女があなたを炎の奥に埋めている」。その叫びにデメテルは怒り、子を炎からひったくるように引き出します。

結局、デメテルは自らの正体を明かします。妨げられさえしなければデモフォンを永遠に老いない存在にできたであろうと言いながらも、今やその子も死を免れ得なくなったと伝えます。ただし豊かな名誉だけは永遠に彼に残ると約束し、エレウシスの人々に自分のための神殿を建てるよう命じます。

穀物が育たない大地

神殿に居を構えたデメテルは娘を恋しがり、その中に閉じこもります。その間に、大地のあらゆる場所で種が芽吹くのをやめました。畑を耕しても無駄で、人々は飢え始めます。

デメテルは娘と再会するまでオリュンポスにも戻らず、大地にいかなる実も結ばせないと心を固めます。人間がいなくなれば神々に捧げる供物もともに消えるという事実にゼウスが気づくまで、長い時間はかかりませんでした。

ゼウスはまずイリスを遣わしてデメテルを呼び戻そうとしますが、彼女は応じません。続いて他の神々がそれぞれ贈り物を持って説得に向かっても無駄でした。ついにゼウスに残された方法は一つ、娘を実際に返すことだけでした。

ヘルメスが伝えた命令、ハデスが差し出したザクロ

ゼウスはヘルメスを冥界に遣わし、ハデスに命令を伝えさせます。ヘルメスが到着したとき、ペルセポネはハデスの傍らに座り、母を恋しがっていました。

ゼウスの意志を聞いたハデスは素直に受け入れます。彼はペルセポネにこう言います。「あなたの暗い衣をまとった母のもとへ行きなさい。私は神々の間であなたに不足のない夫であろう」。表向きは素直に送り出す様子でした。

しかしハデスは彼女を完全に手放すつもりはありませんでした。出発の直前、彼は密かに甘いザクロの種を彼女の口に入れます。ペルセポネに冥界の食べ物を口にさせ、彼女が地上だけに留まることができないように手を打ったのです。

再会した母娘、一粒の種が変えたもの

ヘルメスは神々の馬車にペルセポネを乗せ、デメテルの神殿へ向かいます。娘を見たデメテルは森を駆ける女のように飛び出し、ペルセポネも馬車から飛び降りて母の胸に抱きつきます。

ところがその瞬間も、デメテルの心の一角は不安でした。彼女は娘を抱きしめたまま、すぐに尋ねます。「子よ、あの下にいた間、何か口にしたことはなかったかい」。この一つの問いに、再会の喜びは再び重くなります。

ペルセポネはありのままに語ります。ヘルメスが到着し、自分を迎えに来たという知らせを伝えたときは跳ね上がるほど嬉しかったが、ハデスがその隙に密かにザクロの種を口に入れ、無理に飲み込ませたと伝えます。それからようやく、自分が連れ去られた瞬間のことを母に初めて詳しく語ります。クロッカスやアイリス、ヒヤシンスや薔薇、百合の混ざり合った野原で友たちと花を摘んでいたら大地が裂けたのだと。

この一粒の種が残した結果は軽いものではありませんでした。ゼウスの母であるレアが仲裁案を伝えに現れ、デメテルはその条件を受け入れます。ペルセポネは一年の一部を冥界でハデスとともに、残りを地上で母とともに過ごすことになります。デメテルはこの約束を受け入れるやいなや、止まっていた大地に再び芽を吹かせます。

デメテルはその後、エレウシスの人々に自らの秘儀を伝えます。トリプトレモスとディオクレス、エウモルポスとケレオスがその教えを受け、みだりに破ってはならない神聖な儀式として定着したと讃歌は伝えています。

ローマのプルート、そしてオデュッセイアの冥界はまた別の物語

この物語の中のハデスは、ローマ神話ではプルートという名でも呼ばれます。ただし、この名の対応関係が、ローマ側で独自に育った伝承全体をデメテル讃歌の出来事にそのまま重ねてよいという意味ではありません。名は受け継がれても、物語の細部は伝承ごとに分かれ得ます。

一方、オデュッセウスが生きたまま冥界を訪れる場面は『オデュッセイア』第11巻に別に登場します。同じ冥界の神を扱ってはいますが、これはデメテル讃歌とは別の作品に属する出来事である点も、あわせて覚えておくとよいでしょう。

次の物語へつながる人物たち

冥界から戻った後も一年の半ば近くを再びあそこで過ごさねばならないペルセポネの事情は、ペルセポネ神話でさらに詳しく扱います。娘を探して九日と夜をさまよったデメテルがその後どのような役割を担うことになるのかは、デメテル神話で続きを見ることができます。

同じ冥界の敷居を生きた身で越えたオデュッセウスの物語はオデュッセウス物語で、ハデスとゼウス、デメテルが兄弟姉妹として結ばれた神々の系譜全体はギリシャ神話の系譜で確認できます。